神楽の起源
【かぐらのきげん】
備中神楽は、荒神（こうじん）神楽と神代（じんだい）神楽の二つに他の要素が組み合わされているのが特色である。 荒神神楽の起源は室町時代まで遡る。荒神は、土、および火の神のことで、大地の恵みを与えてくれる神でもあり、災害をもたらす神でもある。農民たちの切実な祈りとして、この荒神を鎮める祭りが荒神神楽として伝わった。 これに比べ、神代神楽は約二百年前に創作された。今の川上郡成羽町上日名（かみひな）の神官、西林国橋（にしばやし・こっきょう）が、健全な農村娯楽として、古事記や日本書紀の神話を元に、三つの神能劇を創作。「天（あめ）の岩戸（いわと）開きの能」「国譲（くにゆず）りの能」「八重垣（やえがき）の能」の三つで、すべて「能（のう）」と呼ぶ。「国譲りの能」は別名「杵築（きつぎ）の能」とも言う。 現在、備中神楽はこの三つの能を指すようになったが、荒神神楽を忘れてはならない。